电影取材于王继才、王仕花夫妇的真实故事。王继才生前是江苏省灌云县开山岛民兵哨所所长，从1986年7月起，与妻子王仕花克服常人难以想象的困难，守卫开山岛整整32个年头。开山岛位于我国黄海前哨，面积仅0.013平方公里，相当于两个足球场大小。岛上除去几排空荡荡的营房，只剩下满山的野草和呼啸的海风，自然条件十分艰苦。王继才和王仕花被人们亲切地称为“开山岛上的夫妻哨”。

　　影片选取王继才夫妇守岛生涯的经典片段和闪光瞬间，在守与走、得与失、苦与乐的矛盾纠结中，展现戏剧冲突、传递情感精神、刻画人物性格。从主人公登岛初期的犹豫彷徨，到勇救落水青年、打击走私商贩以及暴风雨中接生、战友临终送别、岛上家庭春晚等情节故事，细致表达了夫妻情、父子情、战友情，从不同侧面展现了王继才夫妇丰富的内心世界和“守岛就是守国”的家国情怀。

　　影片制作团队以守岛精神拍摄守岛故事，多次深入开山岛采访采风、体验生活，与王继才遗孀王仕花同吃同住，在细微之中体悟守岛人生活感受和心路历程。拍摄过程中，主创团队每天搬着几十斤重的器材穿行在悬崖峭壁、险滩礁石之间，同时还要应对随时可能发生变化的气候条件。

　　该影片时间跨度长达32年，为最大限度还原真实，剧组对拍摄场地进行改造，尽可能营造逼真环境效果，为镜头语言使用及人物细节刻画提供了良好条件。王继才扮演者刘烨也在接受采访时表示：“影片为了真实，很多场景导演都坚持实景拍摄，不使用特效，很多在风浪里的场景都挺危险的，这也让我们切实感受到了海岛上艰苦的生活条件。”