众所周知，现代高跟鞋只有女士才穿，但是不然，高跟鞋的最初原型其实是男士鞋。现如今男士若想达到增高目的只会选择穿内增高鞋。内增高鞋是一种在鞋子内部增加增高层，外观与普通鞋子相同，穿了能达到增高效果的鞋子。 又称增高鞋，隐形增高鞋，隐形内增高鞋。
男式高跟鞋的出现要归功于马镫的发明，无论是欧洲骑士和亚洲游牧民族，都希望可以愉悦地骑马，而不是被马甩出去。将后鞋跟加高，就可以使鞋子紧紧抵着马镫而不会轻易掉下，高跟鞋开始成为这一群人的统一装束。
1500年，出现了约有2.54—3.81厘米高的“骑士靴跟”。简单的骑士鞋在数十年内开始花哨起来。到了16—18世纪的巴洛克时代，法国的大骑兵军官脚上高跟长靴有了笨重的佩戴饰件，虽然它的作用是为了更好地固定在马镫上，但走起路来可以金属光闪闪并且哗啦哗啦响，更是军官们钟爱这种长靴的主要原因。
从军官开始，再蔓延到上层社会和贵族，高跟鞋的美学符号逐渐受到重视，并且变得越来越细、越来越长。直到骑马不再需要高跟鞋，它就成了一种“宫廷专属”的鞋款，
开启了高跟鞋新纪元的人是路易十四，法国国王向来就有创造新产品的传统。他觉得自己154cm的身高与地位太不匹配，就让鞋匠在他脚跟处垫上厚方跟，是一种长度超过12厘米高的大红跟，立刻打破当时高跟鞋的高度记录。
由于红色的鞋跟太过厚重显眼，又是穿在法国国王的脚上。一时高跟鞋的风潮在欧洲贵族间流行开来。英文中“好跟”（well-heeled）演变成了“富有”的同义词。同时代的英王詹姆士二世与大臣们，皆以穿红色高跟鞋为时尚。
当时的欧洲城市，布满车辙的街道泥泞不堪。但宫廷贵族们并不打算穿着精心制造的高跟鞋出去淌水，基本上只把高跟鞋当作一款室内鞋款。按《时尚的高度：高跟鞋的历史》一书的作者赛弥尔哈克的解释：“他们用不着工作，他们也不怎么走路。”
伴随着启蒙运动和法国大革命，欧洲男人们逐渐开始厌恶与理性和务实不符的高跟鞋。男性的鞋跟变得方正、稳固、厚实。可随着19世纪中期摄影技术的出现，高跟鞋又卷土重来，这一回，高跟鞋开始成为女人的主场了。
