光的色散（dispersion of light）指的是复色光分解为单色光的现象；复色光通过棱镜分解成单色光的现象；光的色散需要有能折射光的介质，介质折射率随光波频率或真空中的波长而变。当复色光在介质界面上折射时，介质对不同波长的光有不同的折射率，各色光因所形成的折射角不同而彼此分离。光纤中由光源光谱成分中不同波长的不同群速度所引起的光脉冲展宽的现象。

      色散也是对光纤的一个传播参数与波长关系的描述。在自然科学中,光学是一门历史悠久、内容丰富的学科,因而人类的科学进步始终与光学的发展和人们对于光的认识有着极其密切的关系.在光学发展300多年的历史上,许多著名的科学家都进行过这一科学领域的研究,人类最伟大的科学家牛顿就是其中之一,而且他在实验物理方面的工作主要是体现在光学上。

      牛顿在大学期间,特别喜欢物理实验,因而接触到了许多光学仪器.虽然当时光学仪器的缺陷和毛病很多,但大家都找不出其根源所在.对于这一问题牛顿牢牢地记在心里,他想一旦有了机会必须弄清楚它们.牛顿在1666年最先利用三棱镜观察到光的色散，把白光分解为彩色光带（光谱）。色散现象说明光在介质中的速度v=c/n（或折射率n）随光的频率f而变。光的色散可以用三棱镜，衍射光栅，干涉仪等来实现。      1672年，牛顿利用三棱镜将太阳光分解成彩色光带，这是人们首次作的色散实验。通常介质的折射率n或色散率dn/dλ与波长λ的关系来描述色散规律。任何介质的色散均可分正常色散和反常色散两种。